Gesse de printemps (Lathyrus vernus)

Plante de la famille des Papilionacées originaire de presque toute l'Europe, poussant dans les forêts à essences mélangées de feuillus et de conifères, et surtout dans les hêtraies à sous-bois herbeux denses.

Plante de 20 à 40 cm de haut. Grappes de trois à huit fleurs sur des tiges dressées non ramifiées. Fleurs violettes ou bleues de 3 à 7 cm, avec des feuilles de quatre à six folioles, en ovale élargi, acuminées. Les graines aplaties sont contenues dans une gousse brun-noir de 4 à 6 cm de long.

Floraison : avril-mai

Pollinisation surtout par les bourdons.

Terrain calcaire et ombragé

Le changement de couleur des fleurs varie en fonction de leur teneur en acidité et change de façon remarquable avec le temps. Dans le bourgeon, la sève est acide et la fleur rougit ; dans la fleur ouverte, elle est neutre, d'où une teinte violette ou bleue. Quand la fleur se fane, la sève devient basique comme le savon et donne une teinte turquoise.

Les racines de la gesse printanière sont diurétiques. Par contre, les graines sont toxiques et peuvent entraîner la mort.