Oeillet d'Inde (Tagetes patula)

Il  n'y a point de contradictions dans la nature.

Vauvenargues

Plante de la famille des Asteraceae, et du genre Tagetes originaire du Mexique.

Son nom générique vient de Tages, dieu étrusque, adopté par les Romains, le plus grand des devins. Il sortit un jour d'une motte de terre, sous la charrue d'un laboureur, aux environs de Tarquinia. Sa taille était celle d'un nain, mais dès sa naissance il fit entendre des paroles d'une profonde sagesse : c'est lui qui enseigna aux Étrusques la divination et la science des auspices. On lui attribuait des livres prophétiques. Il enseigna l'art de lire l'avenir dans les entrailles d'un animal sacrifié (hiéroscopie et hépatoscopie).

Plante herbacée annuelle, à l'odeur forte, à feuilles opposées ou alternes, profondément subdivisees en segments lancéolés ; capitules solitaires, portés par des pédoncules peu ou pas gonflés dans la partie terminale ; disque central orangé et ligules de couleur brun rosé ou jaune vif ; la hauteur de la plante varie selon les variétés.

Floraison : Juillet-octobre.

Reproduction par semis, en mars.

Tterrain - Terre normale de jardin.

L'Oeillet d'Inde est une espèce dont la fleur dure longtemps, et qui fleurit en grandes quantités.  Ses fleurs sont comestibles, et son goût se rapproche de celui du fruit de la passion. On l'utilise dans les potages, les beurres aromatisés et ses pétales colorent les salades de fruits. Ces propriétés colorantes lui valent le surnom de "safran du pauvre".

L'odeur de son feuillage, plutôt déplaisante, repousse de nombreux parasites comme les pucerons et les fourmis.

Ses racines sécrètent de la thiophène qui a un effet inhibiteur sur les vers et certaines plantes envahissantes comme le liseron et le chiendent. C'est pour ces effets répulsifs qu'on l'associe souvent à d'autres cultures.