Aster maritime (Aster tripolium)

Plante de la famille des  Composées de 15 à 60 cm de haut originaire des régions côtières de toute l'Europe.

Pousse dans les prés salés inondés et les marais salants, les chenaux lagunaires, les prairies littorales ; plus rarement dans les saines intereures. C'est une des rares plantes à fleurs élevées des régions côtières. Elle ne forme que de petites colonies. Le tissu conjonctif de la plante est charnu, permettant une adaptation à la salinité des eaux souterraines.

La tige charnue, presque glabre, souvent veinée de rouge, porte plusieurs grands capitules de 1 à 3 cm en ombelles lâches, faits de fleurs ligulées violet tendre (rarement blanches) et de fleurs tubuleuses orange. Les feuilles charnues vert foncé, allongées-lancéolées, à bord plein, peuvent atteindre 12 cm.

Floraison : juillet à septembre.

L'aster maritime puise l'eau dans le sol mais aussi le sel, toxique pour son métabolisme. Celui-ci reste stocké dans les feuilles intérieures qui, lorsqu'elles ont atteint une concentration saline trop forte, jaunissent et dépérissent. Elles finissent par tomber, et ce faisant, libèrent la plante de son excès de sel.