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Allée fleurie
24 octobre 2005

Colchique d'automne (Colchicum autumnale)

fv_colchiques2155

Colchiques dans les prés, fleurissent, fleurissent, colchiques dans les prés, c'est la fin de l'été...

(vieille chanson française)

 

Plante de la famille des Liliacées originaire d'Europe centrale et du Sud, poussant dans les prairies et pâturages humides, les vergers, les bois inondés.

Le nom Colchicum est dérivé de Colchide, où la magicienne Médée habitait. Selon la mythologie grecque, c'est là que vivait Médée, une magicienne qui préparait des poisons. Quelques gouttes d'un philtre mortel qui lui avaient échappé donnèrent naissance au colchique.

Plante à bulbe souterrain de 2 à 20 cm de haut à fleurs violet pâle de 4 à 6 cm sortant d'un calice à base tubulaire pouvant atteindre 20 cm. Le long tube floral sort directement de terre. Les six pétales entourent trois pistils et six étamines. Pas de feuilles à la floraison. Les feuilles n'apparaissent qu'au printemps, par trois ; elles sont vert brillant, à nervures parallèles, larges et lancéolées, de 8 à 25 cm de long, et entourent la capsule du fruit qui apparaît en même temps. Entre pollinisation et fructification se passent plusieurs semaines, car les grains de pollen mettent du temps à gagner les ovaires des pistils

Floraison  août à novembre

Toute la plante contient une substance toxique, la colchicine et les animaux évitent de la consommer. L'intoxication peut entraîner la mort, par spasmes et paralysie. La colchicine a longtemps été utilisée, à doses contrôlées, contre la goutte, mais aujourd'hui, on dispose d'autres médicaments. La colchicine agit sur la répartition des caractères génétiques des végétaux, aussi l'emploie-t-on pour produire des variétés plus performantes, sur les pommes, les bananes et les agrumes.

On pourrait confondre les colchiques avec les crocus, mais ces derniers n’ont que trois étamines, alors que les colchiques en ont six.



LES COLCHIQUES

Le pré est vénéneux mais joli en automne
Les vaches y paissant
Lentement s’empoisonnent
Le colchique couleur de cerne et de lilas
Y fleurit tes yeux sont comme cette fleur-là
Violâtres comme leur cerne et comme cet automne
Et ma vie pour tes yeux lentement s’empoisonne

Les enfants de l’école viennent avec fracas
Vêtus de hoquetons et jouant de l’harmonica
Ils cueillent les colchiques qui sont comme des mères
Filles de leurs filles et sont couleur de tes paupières

Qui battent comme les fleurs battent au vent dément

Le gardien du troupeau chante tout doucement
Tandis que lentes et meuglant les vaches abandonnent
Pour toujours ce grand pré mal fleuri par l’automne

Guillaume Appolinaire

 

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